¿Has tenido un hijo o hija recientemente? Si es así, sabes los profundos cambios que ha conllevado tu gestación, parto y reciente post parto. Esta es una etapa donde se reestructura nuestra identidad y donde es común vayan surgiendo dudas, temores, emociones fluctuantes de alegría y tristeza. Ahora bien, si comienzas a sentir que te quedas en el llanto, en la sensación de minusvalía, que la mayor parte del tiempo tu estado de ánimo es bajo y/o irritable y no te permite disfrutar ni vincularte bien con tu hija o hijo, debes prestar atención y consultar ya que podrías estar atravesando una depresión post parto. 

Se conoce que entre un 10 y 15% de las mujeres madres desarrolla una depresión post parto, el cual es un trastorno del ánimo que se presenta tras el nacimiento, aunque sus síntomas pueden aparecer ya en la gestación y puede afectar hasta un año después del parto. Pero no se debe confundir con el llamado “baby blues” que sufre entre un 40 y 60% de las mujeres tras el nacimiento, el cual es transitorio y de menor intensidad. Sin embargo, siempre es importante hablar de las emociones y necesidades que van emergiendo, pedir ayuda a cercanos como a profesionales de la salud perinatal, pues se está viviendo una transformación vital y es muy importante poder vivirla acompañadas y apoyadas.

¿“Baby Blues”?

El “baby blues” o disforia post parto es muy frecuente, puede aparecer en los primeros días tras el parto y sobresale el llanto fácil, la irritabilidad, sentimientos de tristeza y minusvalía. Presentan una baja interferencia en la actividad habitual de la mujer, siendo considerado como un proceso mental y fisiológico de adaptación a los cambios biológicos, emocionales y sociales vividos. No obstante, se debe estar alerta de que estos síntomas persistan o se intensifiquen derivando en una depresión post parto.

Factores de riesgo en la depresión post parto

Los factores de riesgo en la depresión post parto son variados y entre ellos están el bajo apoyo social, antecedentes de depresión previa (especialmente en la gestación), embarazo no deseado, dificultades con la pareja, vulnerabilidad socioeconómica, parto por cesárea, enfermedad del recién nacido y problemas con la lactancia (1,2).También la violencia obstétrica, un parto excesivamente intervenido y anestesiado, que disminuye la generación de oxitocina natural o parto traumático, son experiencias que pueden propiciar una depresión post parto (3) o bien un síndrome de estrés postraumático, donde el vínculo de apego también se ve notoriamente afectado, por consiguiente la salud integral del recién nacido y de la madre.

Respecto a factores hormonales, una alteración de las hormonas tiroideas (responsables de la regulación del metabolismo) puede favorecer la depresión en el post parto (2). Así también la anemia puede ser un factor de riesgo, por eso, ante los primeros síntomas, es aconsejable una evaluación médica para descartar alteraciones asociadas.

¿Cuáles son los síntomas específicos de la depresión post parto?

En la depresión post parto al igual que en una depresión no vinculada a la gestación, se presenta una disminución del estado anímico, llanto frecuente, dificultad para disfrutar aquello que antes se disfrutaba, pérdida de motivación e interés general, sentimientos de minusvalía, culpa, retraimiento, alteraciones del sueño y del apetito. Ocurre la mayor parte del día, casi todos los días durante al menos dos semanas, afectando el funcionamiento cotidiano y el cuidado de la hija o hijo, pudiendo llegar, en los casos graves, hasta inclinaciones suicidas.

Así mismo aparecen algunos síntomas específicos en relación con la maternidad, por ejemplo, sentimientos de incapacidad para asumir los cambios que conlleva la maternidad, reticencia a hacerse cargo del cuidado del recién nacido, o bien, miedo irracional a que la hija o el hijo no esté bien físicamente, lo que motiva repetidas consultas al especialista. También podría surgir una intolerancia extrema hacia el recién nacido, afectándose así el vínculo materno filial, entonces las madres pueden involucrarse menos o, por el contrario, ser muy sobreprotectoras. 

Respecto a los síntomas ansiosos puede presentarse angustia intensa, miedo, taquicardia, temblor, mareo, pánico, irritabilidad, también pudiese sentir una gran preocupación frente a la posibilidad de separarse de su hija o hijo, presentar pensamientos obsesivos e incluso temor de hacerle daño.

¿Cómo prevenir y tratar la depresión post parto?

La visión idealizada de la maternidad que se percibe en nuestra sociedad dificulta que muchas madres expresen todos sus sentimientos con naturalidad y sinceridad, siendo fundamental hablar de todas las emociones que conlleva la gestación, el parto y el puerperio sin sentir culpa o sentirnos juzgadas.

Ibone Olza, psiquiatra perinatal y referente de la salud mental materna, refiere que la mejor manera de prevenir la depresión post parto es poder contar con soporte emocional y también apoyo práctico desde la gestación. Además, señala que la lactancia materna aminora el efecto de la depresión materna en el lactante, por eso, es de gran beneficio si una madre deprimida logra seguir con la lactancia y en caso de seguir un tratamiento farmacológico, saber que hay antidepresivos compatibles.  

Además, se ha encontrado que tanto la lactancia materna como el contacto piel con piel están relacionados con niveles de estrés más bajos. Cuanto más tiempo una madre tiene contacto piel con piel con el recién nacido, menor es su nivel de cortisol (hormona del estrés). De esta manera, la secreción de oxitocina generada de manera natural, es decir, la que se libera durante el nacimiento, contacto piel con piel y amamantamiento, disminuye el riesgo de depresión y ansiedad de las madres (4). Sin embargo, la oxitocina sintética no genera este efecto y puede conducir al tipo de nacimiento altamente intervenido que aumenta el riesgo de depresión posparto (3).

Una cuestión fundamental en el post parto es el sueño: se recomienda dormir cada vez que sea posible, pues cada momento de descanso es significativo. La falta de sueño colabora significativamente con la depresión, por eso es importante, más aun en las primeras semanas, dormir cada momento en que el bebé duerme, ya que produce un gran beneficio. Así también caminar, hacer ejercicio suave y encontrar otras mujeres madres en grupos de lactancia o de crianza, ya que para poder maternar necesitamos no sólo de la corresponsabilidad del padre sino de la colaboración de nuestro entorno y de la comunidad.

Para finalizar, es importante destacar la necesidad del reconocimiento social de la díada materno filial, así como la necesidad de acudir a profesionales de la salud mental perinatal desde etapas tempranas de la gestación, comprendiendo al nacimiento como una oportunidad para contribuir a la salud, al autoconocimiento y a la formación de vínculos seguros, pues es en la gestación y en el puerperio donde se produce una reorganización psíquica de un valor fundamental para la mujer y su hija o hijo.

Referencias:

1. Rojas, G.; Fritsch, R.; Solís, J.; González, M.; Guajardo, V. & Araya, R. (2006). Calidad de vida de mujeres deprimidas en el posparto. Rev. Méd. Chile; 134 (6): 713-720.
2. Jadresic, E. (2017). Depresión postparto en el Contexto del Hospital General. Rev. Med. Clínica Las Condes; 28 (6): 874-880.
3. Jonas, K.; Johansson, LM.; Nissen, E.; Ejdebäk, M.; Ransjö-Arvidson, AB. & Uvnäs-Moberg, K. (2009). Effects of intrapartum oxytocin administration and epidural analgesia on the concentration of plasma oxytocin and prolactin, in response to suckling during the second day postpartum. Breastfeed Med; 4 (2): 71-82.
4. Handlin, L.; Jonas, W.; Petersson, M.; Ransjö-Arvidson, AB.; Ejdebäk, M.; Nissen, E. & Uvnäs-Moberg, K. (2009). Effects of sucking and skin-to-skin contact on maternal ACTH and cortisol levels during the second day postpartum-influence of epidural analgesia and oxytocin in the perinatal period. Breastfeed Med; 4 (4): 207-220.

 

Ps. Estefanía Carrasco